Höchst eklig mit schmerzhaftem Biss: Darauf müssen sich Urlauber gefasst machen

Eine schreckliche neue Plage hat sich auf einer der liebsten Mittelmeerinseln der Deutschen breit gemacht. Rund 3,8 Millionen Touristenankünfte wurden im vergangenen Jahr auf Zypern gezählt, und für 2024 werden ähnlich hohe Zahlen erwartet. In diesem Jahr müssen sich die Urlauber allerdings auf eine böse Überraschung gefasst machen.

Eine riesige Wanze, der sogenannte “Zehenbeißer”, hat die Strände der idyllischen Mittelmeerinsel Zypern befallen. Mit einer Größe von bis zu 12 Zentimetern und einem sehr schmerzhaften Biss ist dies kein lästiges Fluginsekt, das man einfach ignorieren oder weg klatschen kann. Familien mit kleinen Kindern sollten sich vor dieser invasiven Art besonders in Acht nehmen.

Besucher der Tropen und Subtropen sind den Riesenwasserwanzen vielleicht schon einmal begegnet. In einigen asiatischen Ländern sind sie sogar ein beliebter Bestandteil der Speisekarte. Für Strandbesucher auf Zypern könnte die Riesenwasserwanze in diesem Sommer jedoch eine höchst unliebsame Überraschung darstellen.

Eine Gefahr für den Menschen ist die Riesenwasserwanze nicht. Sie flieht aber oft auch nicht und ist in der Lage, einen sehr schmerzhaften Biss zu verursachen, was ihr den Spitznamen eingebracht hat. Die Riesenwasserwanze ist tagsüber im Wasser anzutreffen, meist im flachen Wasser in Ufernähe. Sie ist aber auch flugfähig und verirrt sich abends oft auf Terrassen und in Häuser, wo sie vom Licht angezogen wird.

Die Riesenwanzen wurden bereits in der Türkei, auf dem griechischen Festland und in Israel gesichtet. In diesem Jahr wurden sie zum ersten Mal auf Zypern gefunden. Umweltwissenschaftler vermuten, dass mehrere Exemplare dieser Art mit einer Meeresströmung auf die Insel gelangt sein könnten. Alternativ könnten sie auch über das Wasser auf die Insel geflogen sein, wenn sie von Lichtern angezogen wurden. Es erscheint unwahrscheinlich, dass jemand unwissentlich mehrere Exemplare in seinem Koffer transportiert hat!

Die invasiven Wanzen stellen nun eine ernste Gefahr für die einheimischen Arten dar. Aufgrund ihrer Größe und Gefräßigkeit stehen nicht nur andere Insekten, sondern sogar Eidechsen, junge Schildkröten und Vögel auf dem Speiseplan der Riesenkäfer. Wie alle Wanzen kann sich die Riesenwasserwanze sehr schnell vermehren. Schon jetzt häufen sich die Berichte über Sichtungen der Riesenwasserwanze an den Stränden Zyperns in den sozialen Medien.