Hunderte Tote – Katastrophenzustand in den USA
Schreckliche Bilder der Verwüstung in sechs Bundesstaaten: Die Zahl der Toten nach dem Durchzug des Hurrikans Helene wird nun auf über 600 geschätzt. Der Sturm schlug am vergangenen Donnerstag als Hurrikan der Kategorie 4 auf die Küste des Südostens der Vereinigten Staaten ein. Noch immer herrschen in vielen Gebieten katastrophale Zustände.
Erst jetzt wird das Ausmaß der Zerstörung deutlich: Am vergangenen Donnerstag schlug Hurrikan Helene mit der Wucht einer Bombe auf die Küste Floridas ein. Als „extrem gefährlicher“ Kategorie 4-Hurrikan brachte der Sturm Windgeschwindigkeiten von bis zu 225 km pro Stunde.
Und nicht nur Florida war betroffen: Starke Winde und unerbittlicher Regen richteten auch in fünf anderen Staaten Verwüstungen an, als der Sturm unaufhaltsam ins Landesinnere zog: Wie CNN berichtet, bekamen North Carolina, South Carolina, Georgia, Tennessee und Virginia allesamt die unglaubliche Kraft des Hurrikans zu spüren. In der Stadt Asheville, North Carolina, waren nur wenige auf eine solche Katastrophe vorbereitet. Was noch vor wenigen Tagen eine malerische Bergstadt war, ist nun zum Schauplatz eines Albtraums geworden: Die Straßen sind mit Schlamm und wogendem Schmutzwasser überflutet, ganze Siedlungen wurden fortgerissen.
Bislang wurden insgesamt 128 Tote bestätigt. Doch die Zahl der Todesopfer wird voraussichtlich noch weiter steigen: Bis zu 600 Menschen könnten dem Sturm zum Opfer gefallen sein, erklärte die Beraterin des US-Präsidenten für Innere Sicherheit, Liz Sherwood-Randall, am Montag. Das ist die Zahl der Menschen, die noch vermisst werden – sie könnten unter den Trümmern eingestürzter Häuser oder unter Erdrutschen begraben sein. Je mehr Zeit vergeht, desto mehr schwindet die Hoffnung, sie lebend zu finden.
Tausende von Menschen wurden durch den Sturm obdachlos und harren in Notunterkünften aus. Die Überschwemmungen gehen nur langsam zurück. Schätzungen zufolge sind über 2 Millionen Haushalte noch immer ohne Strom. Überschwemmte Straßen und eingestürzte Brücken erschweren die Versorgung der Betroffenen mit dringend benötigter Hilfe. Es wird berichtet, dass weitere Suchtrupps mobilisiert wurden, um die Vermissten zu finden, aber die tatsächliche Zahl der Opfer des Hurrikans Helene wird wohl erst in einiger Zeit ermittelt werden können.
Präsident Biden bereitet sich auf eine Reise in die von dem Sturm verwüsteten Gebiete vor. In seiner am Montag aus dem Weißen Haus veröffentlichten Erklärung sprach er von einem Sturm, der für den Südosten der Vereinigten Staaten nicht nur „katastrophal“, sondern „historisch“ sei, und versprach, „alle verfügbaren Ressourcen so schnell wie möglich“ einzusetzen.
