Mediziner alarmiert: Tödliche Krankheit überholt Corona
In ganz Europa geht die Zahl der gemeldeten Corona-Fälle stetig zurück. Doch jetzt warnen Wissenschaftler und Mediziner vor einer neuen Bedrohung. Eine alte, tödliche Krankheit ist wieder auf dem Vormarsch und fordert bereits mehr Opfer als Corona.
Europa steht vor einer tickenden Zeitbombe: Eine Krankheitswelle, gegen die es keine Impfung für Erwachsene und nur eine spärliche Anzahl von Behandlungen gibt, die immer weniger Wirkung zeigen. Die Rede ist von Tuberkulose (TB). Eine weit verbreitete Todesursache nicht nur in der Antike, sondern bis in die heutige Zeit.
Und es wird immer schlimmer: Nach Angaben der WHO starben im Jahr 2021 weltweit 1,6 Millionen Menschen an Tuberkulose. Die Zahlen für 2022 werden voraussichtlich noch schlechter ausfallen, wie die britische Zeitung The Mirror berichtet. Die Zahl der Covid-Todesfälle im Jahr 2022 liegt dagegen bei 1,2 Millionen.
Das Bakterium, das die Tuberkulose auslöst, wurde erstmals 1882 von Robert Koch entdeckt, aber es gibt Hinweise darauf, dass es die Krankheit schon seit mindestens 9000 Jahren gibt. Warum ist sie also immer noch so tödlich? Die Antwort ist, dass die moderne Medizin im Kampf gegen die Tuberkulose immer noch sehr wenig Munition hat. Es gibt zwar eine Impfung, den BCG-Impfstoff, aber er schützt nur Kinder. Die Immunität hält nicht über das Teenageralter hinaus an.
Es gibt zwar Antibiotika zur Behandlung von Tuberkulose, aber in den letzten Jahren wurde ein Anstieg der Fälle von arzneimittelresistenter TB verzeichnet. Der Grund dafür ist, dass die Behandlung sechs Monate lang fortgesetzt werden muss, um die Krankheit vollständig zu beseitigen. TB ist jedoch in vielen der ärmsten Gebiete der Welt weit verbreitet, wo dies nicht möglich ist.
Wissenschaftler schlagen nun Alarm, dass die Tuberkulose weltweit auf dem Vormarsch ist. Die USA verzeichneten im Jahr 2022 einen Anstieg der Tuberkulosefälle um insgesamt 5 %, berichtet die CDC. Im Vereinigten Königreich warnen Mediziner, dass ein Anstieg der Fälle unmittelbar bevorsteht. Professor Wilkinson vom Londoner Francis Crick Institute sagte in einem Interview mit dem Mirror: “Es ist unvermeidlich, dass Tuberkulose wieder die tödlichste Infektionskrankheit der Welt wird.”
Im Jahr 2021 lag die TB-Rate in England bei 7,8 pro 100.000 und in Deutschland bei 4,7 pro 100.000. Aber, wie Professor Wilkinson warnt: “Der Anteil der resistenten TB nimmt überall allmählich zu, und das ist auch in Europa ein Problem.”
Wilkinson gehört zu dem Ärzteteam, das in Südafrika neue Behandlungsmethoden für Tuberkulose erprobt. Ziel ist es, Behandlungen zu entwickeln, die die Krankheit in viel kürzerer Zeit abtöten können. Die Wissenschaftler fordern außerdem dringend die Entwicklung einer einmaligen Impfung, die auch bei Erwachsenen wirkt.
