Mehr als peinlich: Die USA können ihren eigenen 100 Millionen Dollar Spitzenkampfjet nicht finden

Wie kann man einen der modernsten Kampfjets der Welt nur wenige Kilometer von seiner Luftwaffenbasis entfernt verlieren? Die USA haben es geschafft. Was passierte, war, dass der Pilot aufgrund einer Fehlfunktion sein Flugzeug per Schleudersitz verließ. Das Flugzeug flog auf Autopilot munter weiter, niemand wusste wohin.

Ein einmaliges Ereignis in der amerikanischen Geschichte: Ein Aufruf des US-Militärs an die Öffentlichkeit, Sichtungen zu melden, die bei der Ortung eines seiner eigenen Kampfjets helfen könnten. Und nicht nur irgendein Jet: Der F35B Lightning II Jet, der von seinem Hersteller Lockheed Martin als der modernste der Welt bezeichnet wird, ist Teil eines der ehrgeizigsten Programme des US-Militärs. Mit Kosten von rund 100 Millionen Dollar pro Flugzeug ist dies wirklich kein Flugzeug, das man verlieren möchte.

Und doch ist genau das passiert. Aus noch unbekannten Gründen führte ein “Missgeschick” dazu, dass der Pilot das Flugzeug über den Schleudersitz verlassen musste. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Kampfflugzeug im Autopilotbetrieb nördlich seines Luftwaffenstützpunkts, der Joint Base Charleston.

Der Pilot erreichte sicher den Boden und wurde ins Krankenhaus gebracht, wo er wegen leichter Verletzungen behandelt wurde. Von dem F35B-Kampfjet mit seinen hochmodernen Tarnkappenfähigkeiten und seinem radarabweisenden Design fehlte hingegen jede Spur. Aus irgendeinem Grund funktionierte der Transponder des Flugzeugs nicht.

Dies geschah am Sonntag. Am Montag begann das US-Militär, die Öffentlichkeit um Hilfe zu bitten. Auf die Frage, wo der 100-Millionen-Dollar-Jet sein könnte, wurde angenommen, dass er sich höchstwahrscheinlich noch in der Luft befände, wie Jeremy Huggins, ein Sprecher der Joint Base Charleston, gegenüber NBC News erklärte.

Als der Vorfall publik wurde, dauerte es nicht lange, bis er einige, vielleicht nicht unverdiente, Kritik auf sich zog: “Wie zum Teufel kann man eine F-35 verlieren? Wie kann es sein, dass es kein Ortungsgerät gibt und wir die Öffentlichkeit darum bitten, einen Jet zu finden und ihn abzugeben?”, wetterte die US-Abgeordnete Nancy Mace. Diese und weitere Fragen müssen auf jeden Fall beantwortet werden.

Am Dienstag wurde schließlich bekannt, wo sich das Flugzeug befindet. Trümmerteile wurden auf einem Feld etwa 2 Stunden nordöstlich des Stützpunkts Charleston gefunden. Weitere Einzelheiten wurden noch nicht bekannt gegeben, da der Vorfall noch untersucht wird.

Foto: Airwolfhound from Hertfordshire, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons