NOAA-Forscher warnen vor Sonnensturm-Aktivität
Sonnenstürme können große Störungen hervorrufen: Vor allem Stromnetze sind betroffen. Nach Beobachtungen eines Sonnensturms am Wochenende warnen NOAA-Forscher nun, dass ab dem Abend des 14. März in bestimmten Regionen Störungen möglich sind.
NOAA-Forscher berichten, dass ein Sonnensturm, der zwischen Freitag, dem 10. und Sonntag, dem 13. März stattfand, zu einer Reihe von großen koronalen Massenauswürfen (CMEs) führte. Diese CMEs bewegen sich mit Geschwindigkeiten zwischen 400 und 1000 km/s und stehen nun teilweise kurz davor, die Erdatmosphäre zu erreichen.
Es wird erwartet, dass die Auswirkungen der Sonnenstrahlung dieses Mal nur mild sein werden, aber es ist möglich, dass es zu Schwankungen im Stromnetz kommt, insbesondere in den Polarregionen. In Kanada kam es 1989 in der gesamten Provinz Quebec zu einem 12-stündigen Stromausfall, der durch einen Sonnensturm verursacht wurde.
Auswirkungen, die wahrscheinlich auch anderswo spürbar werden, sind Störungen der Funksignale. Vor allem GPS-Geräte werden in den kommenden Tagen wahrscheinlich betroffen sein. Die NOAA hat für den 14. bis 16. März eine Sturmwarnung G1 (Minor) ausgerufen. In Deutschland besteht die Möglichkeit, dass es zu geomagnetischer Aktivität in Form von Polarlichtern kommt, wenn die CMEs die Erdatmosphäre streifen.
Der größte Teil der Sonneneinstrahlung ist in den letzten Jahren an der Erde vorbeigegangen. Ein direkter Treffer durch einen großen CME könnte jedoch katastrophale Folgen haben. Der schlimmste geomagnetische Sturm, der jemals aufgezeichnet wurde, war das Carrington-Ereignis im September 1859. Augenzeugenberichten zufolge war der Sturm so massiv, dass er starke Polarlichter erzeugte, die auf der ganzen Welt zu sehen waren.
Er brachte auch die Telekommunikation zum Erliegen: Laut History.com gab es Berichte über Funken, die aus Telegrafenmaschinen sprühten, über Mitarbeiter, die elektrische Schläge erhielten, und über Telegramme, die von den Funken in Brand gesetzt wurden.
Laut einer Studie, die auf der Konferenz SIGCOMM 2021 der Association for Computing Machinery (ACM) vorgestellt wurde, könnte das Carrington-Ereignis in der heutigen Zeit zu einem mehrwöchigen Ausfall des Internets führen.
Die NASA berichtet, dass die Sonnenfleckenaktivität in einem 11-Jahres-Zyklus ansteigt und abfällt, und derzeit nähern wir uns dem nächsten Höchststand der Sonne in 2025. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich in dieser Zeit ein elektromagnetischer Sturm in der Größenordnung des Carrington-Ereignisses bildet, wird jedoch nur auf etwa 12 % geschätzt.
